Londra: mercatini da visitare (almeno una volta)

Oggi vi porto in giro per alcuni mercatini londinesi. Ce ne sono tanti sparsi per la città e tutti (o quasi) meritano un'occhiata.
Vi avevo raccontato sia Camden Town che Portobello attraverso due video, non mi dilungherò al riguardo perché sono già molto conosciuti.
Covent Garden, quello che probabilmente è il più centrale di tutti i mercatini di Londra, ve lo avevo raccontato lo scorso anno, nel post sui mercatini di natale e non mi dilungherò troppo, quindi, al riguardo (di base cambia solo la presenza e/o assenza degli addobbi di natale). Ammetto solo che, sicuramente, è uno dei mercatini londinesi che preferisco per tanti motivi, tra cui l'atmosfera ed i tanti spettacoli di artisti a cui è possibile assistere (ed alcuni sono carini e divertenti, assolutamente da non perdere se ci si trova qui) I ristoranti sono tutti molto turistici,  ovviamente, e decisamente affollatissimi: preparatevi, nel caso, a fare la fila.
Oggi vorrei parlarvi nello specifico di altri tre mercati più piccoli, forse poco conosciuti e dove si trovano più inglesi che turisti. Iniziamo con il Borough Market, zona di Southwark, "dietro" la Tate modern, tra la Southwark Cathedral e lo Shard. Vi si trova cibo, solo cibo, TANTO CIBO!!! La struttura è molto bella e degna di nota, molto grande ed invasa da mille odori e profumi. Ancora un po' turistico come mercato, ma leggermente meno rispetto a Covent e soprattutto a Camden (che credo sia quello turistico per eccellenza).  Se siete in questa zona per pranzo passate di qua: sono sicura che ne rimarrete entusiasti (si trovano anche cibi vegetariani e per chi ha allergie) e vi consiglio di arrivare con lo stomaco molto vuoto perché sicuramente avrete quantomeno la tentazione di mangiare di tutto e di più!
Andiamo oltre, allontanandoci dal centro della zona uno ed arrivando fino all' Old Spitafield Market.
Di questo mercatino mi sono piaciute due cose più di tutto: la prima è il contrasto tra l'esterno dell'edificio, in stile ancora vittoriano, e l'interno molto moderno; la seconda è la presenza di tanti artisti/artigiani che vendono le loro creazioni.  Il suo punto di forza principale, secondo me? Il fatto che sia popolato di "inglesi veri" e da quasi nessun turista (saranno circa il 2%, forse, i turisti che girano qua).  VI segnalo il banchetto di Lola's: si dice che i suoi siano i cupcake più buoni di Londra! Non posso fare un paragone con altri cupcake per dirvi se è davvero così, ma posso assicurarvi che sono davvero buonissimi!
L'ultimo mercatino di cui vi parlo è il Petticoat Lane Market. Si trova al limite della zona 1, vicino a Brick lane e whitechapel, e per questo è vissuto soprattutto da inglesi della zona: cambiano le etnie, cambiano i colori della pelle, c'è rumore, rumore di chi queste zone le vive davvero, tutti i giorni, e non da turista. Rispetto a 4 anni fa, quando vidi per la prima volta questo mercatino, i turisti sono decisamente aumentati anche se è quello dove se ne trovano di meno, forse perché è quello più particolare tra tutti quelli conosciuti e quelli di cui vi ho parlato fino ad ora. Molti abiti sono particolari rispetto allo standard a cui siamo abituati, altri sono semplicemente tipici di altre culture, ma tutto questo fa colore ci racconta pienamente questa zona di Londra: una zona che è un misto di culture e persone dalle origini diverse che si sono ritrovate qua, insieme e vicine, per condividere in un qualche modo il loro futuro nella capitale inglese. Non è detto che questo mercatino vi piaccia, come vi ho spiegato fino qui è davvero particolare, ma vi consiglio comunque di fare un tentativo e vederne almeno una piccola parte!
Questi sono solo alcuni dei mercatini di Londra: ce ne sono ancora tanti, di quelli fuori dai grandi giri turistici, che vorrei scoprire! Ovviamente, appena ci riuscirò, li condividerò virtualmente qui con voi!
Voi ne avete visti di mercatini londinesi poco turistici? Cosa vi è piaciuto?

Natale a Londra tra mercatini e piste di pattinaggio sul ghiaccio

Quest'anno per il "post di natale" ho deciso di parlarvi del lato natalizio di Londra: i mercatini natalizi, gli addobbi in giro per la città e la particolare atmosfera che, così, si crea da metà novembre circa nella capitale inglese. Devo ammettere subito che Londra sotto natale è riuscita a stupirmi ed a "farmi innamorare" di questa atmosfera festiva e felice che c'è in città da metà novembre. Con la scusa del natale e degli auguri a voi che mi leggete, oggi volevo parlarvi dei mercatini  di natale londinesi che si, stanno per concludersi, ma si ripetono tutti gli anni da fine novembre a poco prima di natale. E se state per andarci in questi giorni, quando ormai saranno chiusi, non disperate perché potrete godervi la "Londra natalizia" ancora per qualche tempo grazie alle piste di pattinaggio sul ghiaccio sparse per la città (vi lascio qualche altra informazione al riguardo alla fine del post).
Covent Garden è uno dei posti che preferisco di questa enorme città ed in effetti anche sotto natale non si è assolutamente smentito: la renna illuminata, sicuramente, si nota subito e secondo me faceva anche molta allegria.
Oltre ai soliti negozi e banchi esterni, all'interno dell'area coperta si trovano numerosi banchi (temporanei e che chiudono intorno alle 18) che vendono dalle magliette all'oggettistica, passando per orecchini, gioielli e gingilli vari. Banchetti carini, con tante cose decisamente interessanti da comprare come regali di natale per gli amici (forse anche qualcosa per i parenti).
Devo ammettere, comunque, che l'atmosfera è resa più bella, interessante e particolare dalle decorazioni del soffitto. Le sfere rosse le avevo già viste in passato, sempre nel periodo pre-natalizio, ma l'effetto che preferisco lo davano le sfere simil-stroboscopie che riflettevano la luce sul soffitto.
Atmosfera promossa a pieni voti e tantissime le cose interessanti da comprare. io mi sto ancora "mangiando le mani" per non aver comprato alcune cose che avevo adocchiato pensando che, tanto, saremmo ripassate spesso da Covent Garden, mannaggia a me!! Il mercatino ha aperto il 16 di novembre e chiuderà il 6 gennaio 2015. Su internet dicono che il sabato dalle 12 alle 16 ci sono delle vere renne a cui dare da mangiare (non posso però confermarvi la notizia in quanto non ci sono passata di sabato nelle ore indicate. Se voi ci passate fatemi sapere di sabato e le trovate fatemi sapere perché sono davvero curiosa).
Un altro piccolo mercatino si trova davanti la Tate Modern. Vi sono, dalle informazioni che ho trovato su internet, 70 bancarelle che vendono diverse cose carine: dalla bigiotteria, ad oggetti come lampade dalle forme simpatiche, saponi, candele artigianali ed anche le famigerate borse "fatte di zip". Se avete voglia di dolci, qui ne vendono molti e trovate anche il "mulled wine" (costante di tutti, o quasi, i mercatini di cui vi parlerò oggi in questo post). Questo lo troverete aperto fino al 24 dicembre, quindi affrettatevi ad andarlo a visitare, magari dopo aver fatto un giro per le sale della Tate Modern, che è un luogo che consiglio sempre di visitare perchè mi piace molto (anche se più per la struttura ed il modo in cui la fabbrica venne adattata a museo che per l'esibizione permanente, devo ammetterlo!)

Un altro mercatino è il Southbank Centre Christmas Market: vi sono 50 bancarelle fatte da casette di legno. Si trova lungo la Queen’s Walk e vi si trovano stand gastronomici (con cibi tipici bavaresi) e stand che vendono oggetti di artigianato o bigiotteria. Questo mercatino lo troverete aperto fino al 4 gennaio 2015 (tutti i giorni dalle 10 alle 23).
Vi ero stata qualche anno fa e ci sono voluta tornare perché me lo ricordavo molto carino, con tante merci carine in vendita e tante cose buone da mangiare anche solo con gli occhi. Però, alla fine, si è rivelato una grande (anzi, grandissima) delusione. Forse ero partita io con lo spirito sbagliato, ricordandomi una cosa molto più bella e particolare di quello che in realtà era, ma se volete un mio consiglio, questo mercatino lo potete saltare tranquillamente! Ce ne sono alcuni molto più belli, colorati ed animati che sicuramente vi piaceranno molto di più di questo.
Ma poco male, le delusioni possono capitare, e per fortuna a Londra di mercatini ce ne sono tantissimi altri da vedere e sono sicura che il prossimo di cui vi voglio parlare piacerà anche a voi. Si tratta di un mercatino di natale che è, in realtà, anche un immenso parco giochi. Certo, in realtà ce ne sono di più grandi, ma bisogna pensare che questo viene creato apposta per il periodo natalizio e smontato una volta finite le feste!
Sto parlando del Winter in Wonderland. Questo è, fino ad oggi, il mercatino di natale più grande e bello che io abbia mai vistato!
Si trova ad Hyde park e la fermata metro più vicina per arrivarci è hyde park corner dove troverete numerose indicazioni per il parco stesso che vi saranno sicuramente molto utili (al ritorno, uscendo da vicino la ruota panoramica, la fermata più vicina è marble arch). Quando sono entrata ed ho percorso i primi metri non potevo credere ai miei occhi: altro che mercatino di natale! Sono tornata bambina tra tutte quelle luci, quei colori e quelle giostre! Per alcune delle giostre è necessario acquistare i gettoni alle casse, ne trovate una sicuramente all'ingresso dal lato della fermata di Hyde park corner (se non le trovate ci sono molte persone dello staff in giro, potete chiedere a loro), in quanto le giostre non accettano contanti, ma poco male: per voi questo significa solo che non dovete continuamente tirare fuori il portafogli.

Ci sono dolci, cose da mangiare e mulled wine praticamente ovunque ed a prezzi abbordabili (8 sterline circa per hamburger e bibita) un po' ovunque, soprattutto nella prima parte che è più "da mercatino". I colori rapiscono subito ed a certi banchi mi sarei comprata di tutto e di più, alla faccia della dieta (e soprattutto dei grassi).
"Finita" la prima parte di bancarelle di oggettistica (borse, vestiti, bigiotteria ed altro) si arriva alla parte delle giostre: dalle montagne russe alle case dei fantasmi, passando per tutte quelle attrazioni adrenaliniche che vi vengono in mente (e da cui io sono decisamente terrorizzata fin da quando ero bambina, ma questa è un'altra lunghissima storia con cui non vi assillerò). Come avrete capito, io sono stata letteralmente rapita dagli infiniti colori di questo posto. Ovviamente consiglio di visitarlo quando è già buio, magari andarci poco prima di cena e mangiare poi qualcosa lì.  Se vi piace pattinare, qui c'è una pista di pattinaggio sul ghiaccio, che però (ovviamente) è decisamente affollata!

Per chiudere il post vi lascio qualche informazione riguardo le numerose piste di pattinaggio sul ghiaccio che si trovano, in questo periodo, sparse per la città:

Broadgate Ice Rink – Attiva da oltre 27 anni. E’ presente un bar con terrazza sulla pista da pattinaggio.
Dal 17 novembre al 26 febbraio 2015. Tube: Liverpool St. Prezzi: adulti 12.50/ fino a 12 anni 8.50
Canary Wharf Ice Rink – Vicino alla pista un tradizionale mercatino di Natale con oggettistica di ogni tipo (Montgomery Square)
Dal 1 novembre al 28 febbraio. Tube: Canary Wharf. Adulti 14.50/fino ai 12 anni 9.50
Eyeskate – Proprio sotto il London Eye. E’ possibile acquistare un biglietto scontato per entrambe le attrazioni.
Dal 16 novembre al 4 gennaio. Prezzi: adulti 20.95/ fino a 16 anni 15. Tube: Waterloo
Hampton Court Palace Ice Rink: 900metri quadri di pista, è possibile avere un’insegnante. E’ presente un bar con tra la’ltro un caldo vin brulee. Dal 21 novembre al 4 gennaio. Adulti 18.20/ fino a 16 anni 15.40. Rail: Hampton Court.
Natural History Museum Ice Rink – Lo splendido palazzo del museo di Storia Naturale, gli alberi adobbati di mille luci ed un enorme albero di Natale al centro, rendono questa pista una delle più belle che compie quest’anno dieci anni. Grande 1000 metri quadri dispone di un bar e di una piccola pista di pratica per bambini. Dal 30 ottobre al 4 gennaio. Adulti 12.95/ fino a 12 8.80. Tube: South Kensington
Skate at Somerset House – La grande corte della splendida Somerset House ospita questa pista di 900 metri quadri che ospita eventi e dj famosi. Lounge bar, ristoranti, e una scuola di pattinaggio per tutte le età. Dall’11 novembre all’11 gennaio. Adulti 7.50 Tube: Charing Cross/Covent Garden.
Westfield Ice Rink – L’atrio dell’immenso centro commerciale di Shepherd’s Bush si trasforma in una splendida pista da pattinaggio al coperto. Eventi, dj e live performance. Dal 20 novembre al 3 gennaio. Adulti 13.50. Fino a 12 anni 8.50 Tube: Shepherd’s Bush/white City
[fonte per date mercatini ed informazioni sulle piste di pattinaggio: viagginews.com]

Il primo viaggio a Londra: cosa fare?

Come sapete sono stata a Londra veramente tantissime volte (e ho in previsione di andarci ancora altre tantissime).
Mi è capitato spesso di sentirmi chiedere cosa vedere e fare la prima volta che si visita questa città, spesso perché, chi me lo chiedeva, voleva evitare di fare un "tour dei soliti posti" di Londra.

Non è così semplice evitare completamente i "luoghi comuni di Londra", ma qualcosa si può fare. Sapete che io preferisco stare all'aria aperta e godermi la città piuttosto che andare a vedere i musei, a meno che non siano proprio musei particolari.

Come sapete, una delle cose che preferisco fare quando mi trovo in questa città è passeggiare lungo il Tamigi, dal Tower Bridge fino al parlamento. E credo che sia un ottimo inizio per entrare in contatto con la città, per capirne l'essenza e come è riuscita ad integrare l'ipermoderno con i palazzi vittoriani.
Già che ci si trova qui, direi che una sosta al Globe Theatre (visite a pagamento) ed alla Tate Modern sono d'obbligo: il teatro di Shakespeare è sicuramente un pezzo di storia e la Tate la trovo un posto fantastico (la preferisco a tutti gli altri musei inglesi).
Vi sono anche numerosi luoghi dove fermarsi a mangiare/prendere un caffè/riposarsi.

--- La torre di Londra è un monumento importante della storia, ma il biglietto d'ingresso è veramente carissimo (nel 2011 quello intero costava 19 sterline). Per questo non mi sento di consigliare assolutamente una visita. Però è qui che vengono conservati i gioielli della regina, che sono veramente molto belli. Se volete andarci a tutti i costi, lasciatevi la visita per l'ultimo giorno a Londra.---

Un altro must, secondo me, è fare una passeggiata nei parchi: dimenticatevi quelli italiani, quelli londinesi sembrano appartenere ad un altro mondo! Se potete, andateci al tramonto: vi lasceranno a bocca aperta, ve lo assicuro!


Ammiratene i tramonti, perchè vi avvolgono letteralmente


Guardare Londra dal "belvedere di Greenwich" (belvedere "naturale" è sicuramente una cosa diversa dal solito che mostra, dall'alto, le due anime della città: quella vittoriana e quella moderna). Già che siete qui, passeggiate per le stradine di Greenwich. L'osservatorio non è esattamente economico, anche se comunque è da qui che passa il "meridiano 0" ed è, quindi, la base del nostro modo di calcolare il tempo.


Cercate il sense of humor inglese nascosto (nemmeno troppo) per le sue strade


Mangiate a Covent Garden, dove farete incontri particolari e vedrete amicizie che vi faranno sorridere


Apprezzatene la street art: è arte vera!


Se volete visitare assolutamente un museo, visitate il British Museum.


Cercate la Londra più nascosta, più particolare. Solo così riuscirete a capire l'anima di questa città e solo così, forse, riuscirete ad amarla. Dico "forse" perchè Londra "è Londra", è una città dalle mille anime. Londra o la ami o la odi. Ma in entrambi i casi è per sempre.

Londra: St. Paul's Church

Oggi vi porto a visitare la chiesa degli artisti, St Paul's Church, a Covent Garden (da non confondere con la Cattedrale). Sicuramente tutti coloro che hanno visto "My Fair Lady" ce l'avranno già presente.
La chiesa in se è piccolina e si visita in poco tempo. L'entrata della chiesa è sul retro rispetto alla facciata che si vede dando le spalle al famoso mercato. Il forte legame con la comunità teatrale si palesa fortemente tramite le targhe lungo le sue pareti e con le dediche sulle panchine del cortile interno, che è molto rilassante e dove ci si può fermare due minuti per riposarsi prima di riprendere a passeggiare.
Devo ammettere che la cosa che mi ha colpita è il fatto che non è una delle solite chiese sfarzose, anzi... è tutto l'opposto! Non c'è l'ostentazione delle ricchezze e, forse proprio per questo, vi ho respirato aria di tranquillità. Sicuramente è da visitare, proprio per vedere il contrasto con le "solite" chiese che siamo abituati a vedere. Come ogni volta vi lascio alle foto scattate durante la visita.

Londra: gli ultimi video

In questo post volevo condividere con voi gli ultimi tre video girati a Londra e la playlist con tutti i video che ho girato in questa splendida città.

Il RAF MUSEUM



una passeggiata lungo il Tamigi



Una passeggiata nel West End, tra Covent Garden e Piccadilly Circus



Questo è il link della playlist completa: ci trovate tutti i video che ho girato in questa splendida città.

Visto che a breve ci tornerò, fatemi sapere se volete vedere in video qualcosa che ancora non avete visto. :)

LONDRA: una passeggiata tra Covent Garden e Piccadilly

Londra è una città particolare: non ha un vero e proprio centro, perlomeno non come lo intendiamo noi; il suo "centro città" è costituito (se cosi possiamo dire) da quella che è definita come "zona 1", dove si trovano i più importanti monumenti e musei della città.

Girando per la città e vivendola per diversi mesi consecutivi, sono giunta alla conclusione che il modo migliore per conoscerla e viverla al meglio sia quello di passare almeno qualche ora girando per le strade del centro.

Perciò ho pensato di proporvi un paio di queste passeggiate (sperando che la mia idea vi piaccia) e oggi comincio parlandovi di quella tra Covent Garden e Piccadilly Circus.

A Covent Garden ci arrivate con la Piccadilly line. Usciti dalla metro vi troverete il mercato coperto di Covent Garden a destra, in fondo alla strada. Andate verso l'entrata di fronte alla chiesa di St. Paul (non la cattedrale, non confondetevi!), passando davanti al megastore della Apple e fate un giro tra i negozi, i bar e le caffetterie. Trovate anche Laduree, la pasticceria dei macaroons, oltre a marchi di alto livello come Chanel. La struttura è in ferro ed è diversa dai soliti palazzi londinesi che conosciamo un pò tutti, da apprezzare il recupero che ne è stato fatto. Dall'altro lato rispetto alla chiesa trovate la Royal Opera House (unica pecca: il biglietto per visitarla costa caro).

Da li proseguite verso lo Strand. Passate davanti Charing Cross, la stazione ferroviaria e metropolitana (northen line): l'edificio è anche questo molto carino e non sembra assolutamente una stazione ferroviaria, ma potrebbe benissimo passare per un hotel costruito n questo edificio d'epoca.
Proseguendo lungo lo strand, alla fine della strada troverete alla vostra destra Trafalgar Square e la National Gallery. La fontana con i leoni e la statua di Nelson sono lo sfondo di tante foto dei turisti a Londra.

Dirigetevi quindi verso St. Martin's place (la strada che passa a destra della National Gallery) e troverete, alla vostra destra, la chiesa di St. Martin in the Fields (dove fanno concerti nella cripta) e, alla vostra sinistra, la National Portrait Gallery (dove potete ripercorrere la storia inglese in ritratti).

Da li potete raggiungere Leicester Square e la zona, quindi, di ristoranti cinema e teatri (anche se, ovviamente, non sono solo qui).
Imboccando quindi Coventry street arrivate proprio a Piccadilly Circus, con la sua statua di Eros.

Una volta giunti qua, potete decidere di andare a mangiare qualcosa (se è ora di pranzo o ora di cena) o buttarvi a fare shopping su Piccadilly o Regent's street!